В обращении после онлайн-служения в Первой баптистской церкви в Атланте в воскресенье пастор Чарльз Стэнли объявил о своем уходе в отставку и переходе в звание «почетного пастора».
Стэнли, который пришел в Первую баптистскую церковь в качестве помощника пастора в 1969 году, а два года спустя был назначен пастором, в начале этого месяца сообщил правлению церкви о своем решении. «Я так благодарен, что Бог счел нужным позволить мне служить вашим пастором более 50 лет», — сказал он. «Как бы мне ни нравилось быть вашим пастором, в глубине души я знаю, что этот сезон подошел к концу».
Стэнли объяснил, что не уходит на пенсию, но сосредоточит свои усилия на In Touch Ministries, которое он основал в 1977 году. «Как вы знаете, я не верю в пенсию. … Я буду продолжать проповедовать Евангелие, пока Бог позволяет », — добавил он. «Моя цель остается той же — донести истину Евангелия как можно большему количеству людей как можно быстрее в силе Святого Духа во славу Божью».
Стэнли сказал то же самое в интервью Christianity Today в 2016 году . «Я хочу, чтобы мой потенциал был использован по максимуму в последний день моей жизни», — сказал он. «Я даже не могу представить, что ухожу на пенсию, потому что у меня есть послание, и я не могу дождаться, чтобы рассказать его всему миру».
Энтони Джордж перейдет с должности помощника пастора, которую он принял в 2012 году, на должность старшего пастора.
Он выступил сразу после заявления Чарльза Стенли. «Спасибо за то, что ты был силен и проявил мужество в каждой битве, в которой вам приходилось сражаться, в каждом испытании, которое тебе приходилось преодолевать», — сказал Джордж. «Все эти годы ты стоял высоко и уверенно, оставаясь при этом зависимым и молитвенным перед всемогущим Богом.
«Поскольку ты были избранным сосудом, Евангелие Иисуса Христа — через тебя — покрыло этот земной шар. Поистине, Бог был с тобой, куда бы ты ни пошел».
Назвав последние восемь с половиной лет «честью всей жизни», Энтони Джордж прямо обратился к Стэнли в видеоролике и рассказал о том, как ныне почетный пастор будет и дальше присутствовать в церкви. «Это будет Ваше наследие, сэр, это мой стандарт, стандарт, который будет вдохновлять меня всегда делать все возможное с Божьей помощью, пока Бог дает мне служить здесь».
Стэнли, которому в этом месяце исполнится 88 лет, стал пастором Первой баптистской церкви во время быстрого роста, который церковь пережила вскоре после того, как он стал служить. В настоящее время First Baptist Church насчитывает более 12 000 членов и, по оценкам, мировая аудитория зрителей исчисляется миллионами.
Избрание Стэнли президентом Южной баптистской конвенции в 1984 году и переизбрание в 1985 году произошло на решающем этапе возрождения консерваторов. Его избрание в 1985 году на еще один срок, в частности, было названо переломным моментом для ЮБК и произошло с участием 45 519 делегатов в конференц-центре Далласа в Далласе, штат Техас.
В прошлом году церковь провела празднование 50-летия служения Стэнли в Первой Баптистской. Его дети — пастор Энди Стэнли из общинной церкви North Point в Альфаретте и Бекки Стэнли Бродерсон из Далласа — свидетельствовали о своем отце, а губернатор Джорджии Брайан Кемп выпустил обращение в честь Стэнли.
«Слова в этом воззвании — я могу обещать Вам — не могут воздать должное всему, что Вы сделали», — заявил Кемп. «Но это символический жест от имени Вашего штата для Вашего служения, доктор Стэнли. … Спасибо за Ваше служение, и благословит Вас Бог».
В своем обращении Стэнли бросил собравшимся последний вызов. «Я сделаю то, к чему я всех вас побуждал», — сказал он. «Я собираюсь подчиняться Богу и предать в Его руки все последствия. Да благословит вас всех Бог».
