Духовный лидер 200 миллионов восточных православных христиан в мире предлагает повестку дня, охватывающую религиозные, политические и экологические вопросы, в рамках 12-дневного визита в США, который начался в субботу и будет включать встречу с президентом Джо Байденом и различные церемонии и межконфессиональные собрания.
Вселенский патриарх Варфоломей, совершающий последнюю из нескольких поездок в страну за 30 лет своего правления, как ожидается, затронет самые разные вопросы — от предстоящей реструктуризации американской церкви до статуса его церкви на родине, в Турции.
Титул Варфоломея, патриарха Константинопольского, отражает древнее имперское название города, ныне известного как Стамбул, в стране, где православные христиане, которые в основном являются этническими греками, составляют незначительное меньшинство.
Архиепископ Элпидофорос из Греческой православной архиепархии Америки сказал, что ожидается, что патриарх возобновит призывы к возобновлению работы богословской школы, закрытой турецким правительством 50 лет назад.
«Религиозная свобода в Турции жизненно важна для экуменического патриархата в Турции», — сказал Элпидофорос.
Варфоломей получит почетную степень университета Нотр-Дам 28 октября на мероприятии, посвященном усилиям по улучшению православно-католических связей, спустя столетия после того, как две церкви решительно разошлись в 1054 году на фоне споров о богословии и папских притязаниях на верховенство.
Устранение этого разрыва «было давним обязательством патриарха», — сказал преподобный Алексис Торранс, профессор византийского богословия в Нотр-Даме и православный священник.
На собрании также будет затронута тема охраны окружающей среды, что подчеркивает репутацию Варфоломея как «зеленого патриарха».
Патриарх считается первым среди равных в восточной православной иерархии, что дает ему известность, но не власть католического папы.
Так же, как его влияние ограничено в Турции, оно ограничено и в общине восточных православных, уходящей корнями в Восточную Европу и Ближний Восток и имеющей всемирную диаспору. Значительная часть общины состоит из национальных церквей, которые управляются самостоятельно, а экуменический патриарх имеет лишь символическое значение, хотя он непосредственно контролирует греческую православную церковь и некоторые другие юрисдикции.
Русская православная церковь, насчитывающая около 100 миллионов приверженцев, в частности, заявила о своей независимости и влиянии и отвергла признание Варфоломеем в 2019 году независимости православных церквей в Украине, где московский патриарх по-прежнему претендует на суверенитет.
Для вселенского патриарха, имеющего в своем распоряжении в основном инструменты «мягкой силы», такие как дипломатия, высокий статус визита в США имеет символическое значение для Варфоломея, сказал Эндрю Уолш, помощник директора Гринбергского центра по изучению религии в общественной жизни в Тринити-колледже в Коннектикуте.
Это «продемонстрирует, что он является уважаемым лидером», — сказал Уолш, мирянин, который давно пишет о современных проблемах православия. «Для него полезно и желательно показать, что президенты Соединенных Штатов будут с ним разговаривать».
Варфоломей намерен встретиться с Байденом и другими высокопоставленными американскими чиновниками в ближайшие дни, хотя точное время встречи пока не объявлено.
Варфоломей также проведет церемонию открытия дверей в Греческой православной церкви Святого Николая и Национальной святыне в Нью-Йорке, построенной вместо приходской церкви, разрушенной во время терактов 11 сентября, и в память о погибших в соседнем Всемирном торговом центре.
Варфоломей также встретится с руководителями Греческой православной архиепископии Америки и другими православными лидерами.
В прошлом году его офис приостановил действие устава греческой православной архиепископии, и, по словам Элпидофороса, ожидается, что к 2022 году будет принят новый устав.
По словам Уолша, «греческие (православные) ждут того, что он скажет об уставе» во время визита, особенно о видении патриарха относительно того, насколько централизованной или децентрализованной будет власть в американской церкви.
Американский еврейский комитет награждает Варфоломея премией «Человеческое достоинство» за его экологическую и межконфессиональную деятельность.
«Он не только «зеленый патриарх», но и патриарх продвижения диалога», — сказал Элпидофор.
Согласно докладу Pew Research Center за 2017 год, в мире насчитывается около 200 миллионов восточных православных. В нем сообщалось, что в Соединенных Штатах насчитывается около 1,8 миллиона православных, причем почти половина из них — греческие православные.
