В древней 1600-летней церкви священнослужительницам уделялось особое внимание, а более поздние массовые захоронения на этом месте могут быть свидетельством пандемии, погубившей Византийскую империю, говорят археологи.
Святая мать Софрония. Феодосия диаконисса. Григория диаконисса. Вот некоторые из женщин, с любовью увековеченных в великолепной византийской базилике, которую израильские археологи обнаружили в южном городе Ашдод.
Великолепно украшенную мозаикой церковь, построенную в четвертом или пятом веке нашей эры, называют одной из самых ранних и самых больших христианских базилик, найденных в Израиле. Она также является одной из самых необычных, отчасти из-за количества и значимости могил и надписей, посвященных женщинам-священнослужителям. Как тогда, так и сейчас, женщины в духовенстве обычно оставались в тени своих коллег-мужчин.
И если этого было недостаточно, то когда археологи исследовали могилы, вырытые под полом 1600-летней базилики, они столкнулись с дополнительной, более мрачной загадкой. Оказалось, что большинство этих священных гробниц были повторно использованы в более позднее время. Вместо того чтобы найти скелеты людей, запечатленных в греческих надписях церкви, исследователи обнаружили груды костей десятков людей, которые были бесцеремонно брошены в могилу и засыпаны известью где-то в шестом веке.
Такие массовые захоронения характерны для крупных вспышек заболеваний — как в древности, так и сегодня, когда речь идет о смерти, вызванной COVID-19.
Хотя кости из базилики все еще изучаются, эксперты предполагают, что, возможно, они нашли редкие свидетельства пандемии чумы, охватившей Византийскую империю и остальную Евразию в шестом веке до нашей эры.
«Помимо необычного количества погребальных надписей и видного места, отведенного женщинам, мы обнаружили, что эта церковь похожа на одно огромное кладбище — куда бы мы ни прикоснулись, мы находим эти странные курганы со скелетами», — говорит профессор Александр Фанталкин, археолог из Тель-Авивского университета, возглавляющий раскопки.
Части базилики были впервые обнаружены в 2017 году, и с тех пор она была полностью раскопана. Это место когда-то было частью города Ашдод-Ям, который еще в железном веке, более 2500 лет назад, функционировал как главный порт для филистимского города Ашдод, расположенного всего в нескольких километрах вглубь страны. Оба этих древних поселения сегодня являются частью современного одноименного израильского города.
Начиная с ассирийского завоевания этой территории в конце восьмого века до нашей эры, значение древнего Ашдода уменьшилось. Затем, в более поздний эллинистический, римский и византийский периоды, Ашдод-Ям вырос и стал доминирующим поселением в регионе. Известный как «Азотос Паралиос» («Ашдод у моря» по-гречески), он фигурирует как крупный город с большими общественными зданиями на Карте Мадабы, мозаичной карте Святой Земли шестого века, найденной в византийской церкви в Иордании.
Фанталкин и его команда занимались раскопками приморского акрополя Ашдод-Ям в 2017 году, когда Управление древностей Израиля попросило их исследовать соседний участок земли, прилегающий к современной вилле, где на песчаной поверхности постоянно появлялись мозаичные плитки.
«Я послал туда несколько добровольцев, и почти сразу же они нашли первую надпись», — вспоминает археолог. «Я подумал: «Хорошо, это хорошая, маленькая церковь». Но я ошибался: она становилась все больше и больше».
В конце концов археологи обнаружили классическую трехнефную базилику с множеством пристроенных комнат и часовен. К сожалению, часть церкви закрыта современной виллой, которая была построена на этом месте несколько десятилетий назад. Но то, что сохранилось, все равно впечатляет: Полы базилики были покрыты изысканной мозаикой, изображающей кресты, сложные геометрические узоры, а также сцены животных и дюжину надписей, посвященных памяти мужчин и женщин, примерно в равных пропорциях.
Самой древней оказалась надпись в одном из боковых нефов, вымощенная «в память о священнике Гайаносе и диакониссе Севере», с датой, которая переводится как 416 год до н.э. Поскольку мозаичное мощение нефа должно было быть выполнено через некоторое время после строительства церкви, это позволяет предположить, что здание существовало раньше, возможно, уже в конце четвертого века, говорит Фанталкин.
Кстати, о датах — это еще одна необычная особенность базилики Ашдод-Ям. На ее надписях указаны номера годов, которые не соответствуют большинству календарей, обычно используемых в тот период.
Например, посвящение Гайаносу и Севе датируется 169 годом, временем правления епископа Ираклия. Но возникает вопрос: 169 год по какому календарю? Известно, что Ираклий был епископом Азотоса в пятом веке, к тому же в Израиле (или где-либо еще) не было византийских базилик в середине второго века до н.э. По словам доктора Лии Ди Сегни, эксперта по греческой эпиграфике из Еврейского университета в Иерусалиме, посвятительные надписи следуют редкой хронологии, которая основана на тысячелетии Рима. Оно отмечалось в 247 году н.э., чтобы отметить 1000 лет с традиционной даты основания города в 753 году до н.э.
Так, в случае с вышеупомянутой надписью, 247 плюс 169 равняется 416 году н.э. Обычай считать годы от того тысячелетнего праздника встречается только в более поздних надписях, связанных с грузинскими христианами, отмечает ди Сегни. Поэтому первоначально археологи считали, что базилика в Ашдод-Яме могла быть грузинским культовым сооружением.
Однако, когда раскопки продвинулись дальше, стало ясно, что базилика никак не связана с грузинской церковью, говорит она. Теперь кажется более вероятным, что эта хронология была разработана в Ашдод-Яме и, возможно, позже принята грузинскими христианами, у которых был монастырь недалеко от города, — заключает она.
Однако это лишь одна из многих загадок, связанных с базиликой в Ашдод-Яме.
Давно потерянная дочь?
Во-первых, мы не знаем, кому была посвящена церковь. В центральной апсиде находился главный алтарь и гробница, вероятно, позднеримского периода, предшествовавшего строительству базилики.
Когда археологи вскрыли могилу, они обнаружили один скелет, погребенный без каких-либо артефактов — простое захоронение, типичное для раннехристианских святых, говорит доктор Хила Мэй, физический антрополог из Тель-Авивского университета, которая изучает человеческие останки с этого места.
Для ранних христиан было обычным делом определять древние гробницы, принадлежавшие святым, мученикам или пророкам, и строить вокруг них церкви, чтобы способствовать паломничеству и поклонению, говорит Мэй. Гробница святого также была единственным захоронением, которое не было переработано в более поздние времена как братская могила, отмечает Мэй.
К сожалению, мозаики или надписи в апсиде, которые могли бы помочь уточнить атрибуцию гробницы, не сохранились, а церковь не упоминается в известных древних текстах, говорит Фанталкин.
Хотя анализ Мэй еще не завершен, она подозревает, что скелет в гробнице принадлежал женщине. Это открывает интересную теорию.
Согласно Новому Завету (Деян. 8:40), евангелист Филипп был перенесен Святым Духом в Азотос Паралиос, где он проповедовал. У святого также было четыре незамужние дочери, которые были одаренными пророчицами (Деян. 21:9) и сыграли важную роль в ранней Церкви. Поэтому возможно, что, учитывая связь Филиппа с Ашдод-Ямом, могла сложиться традиция, что одна из его дочерей была похоронена там, и древняя местная гробница могла быть идентифицирована как ее могила, что в конечном итоге привело к строительству базилики, которая была особенно любима женщинами-священнослужителями, говорит Фанталкин.
На данный момент это чистая спекуляция, но кем бы ни была похороненная в апсиде, она (или он) должна была считаться достаточно святой, чтобы заслужить строительство такой великолепной церкви и побудить многих верующих выбрать ее местом своего последнего пристанища.
Служение женщин-диаконов
Хотя подобные захоронения и поминальные надписи есть во многих византийских церквях, количество текстов и большое число упоминаний диаконисс и других женщин-священнослужителей уникально, говорит профессор Джозеф Патрич, археолог и эксперт по Византии из Еврейского университета, который не принимал участия в раскопках.
Эти женщины, вероятно, имели высокий статус и обладали средствами и властью, чтобы быть увековеченными таким образом, добавляет ди Сегни. Например, «Святая мать Софрония», скорее всего, была настоятельницей близлежащего монастыря, предполагает она. Что касается диаконисс, которые составляют большинство женщин, упомянутых в надписях, то это могли быть монахини или светские женщины старшего возраста и высокого сословия, говорит ди Сегни. В византийской церкви диакониссы играли важную роль в крещении женщин и других обрядах, а также в служении новообращенным женщинам, больным и бедным, объясняет доктор Бальбина Беблер, историк из Геттингенского университета, участвующая в проекте.
Служение женщин-дьяконов (от греческого «диаконос» — слуга или помощник) было упразднено в большинстве христианских конфессий на протяжении веков, но в последнее время раздаются призывы вернуть этот древний порядок. Православная церковь Греции и Александрийский и Африканский патриархат восстановили эту роль, а Папа Франциск создал комиссию для изучения возможности подобного шага для католической церкви.
Возвращаясь к «церкви диаконисс» Ашдод-Яма, как ее теперь называют некоторые ученые, археологи исследовали и другие захоронения в комплексе. И, как это часто бывает, они обнаружили больше вопросов, чем ответов.
Например, вышеупомянутый мозаичный тротуар, посвященный священнику Гайаносу и диакониссе Севе, лежал над двумя гробницами, каждая из которых содержала сложное погребение с двумя слоями.
В нижних, более ранних захоронениях исследователи обнаружили двух взрослых, возможно, женщину с золотой серьгой, и мужчину. Череп последнего был найден насаженным на железный наконечник копья, который пронзил его в челюсть (предупреждение о спойлере: это убило его).
В соседней гробнице, вероятно, того же периода, были найдены тела четырех или пяти детей, от младенцев до подростков, говорит Мэй.
Были ли эти двое взрослых ранними христианскими мучениками, убитыми во время волны гонений? И были ли их дети убиты и похоронены вместе с ними? Это возможно, но мы пока не знаем наверняка, говорит антрополог.
Ясно лишь то, что гробница взрослых была вновь открыта на более позднем этапе истории базилики и превращена в массовое захоронение примерно шести человек, в основном взрослых, которых бросили поверх останков предполагаемых мучеников и обильно посыпали известью, говорит она.
Время смерти
Этот феномен повторяется во всей церкви. Когда археологи вскрыли могилу у входа в базилику, помеченную как принадлежащую «Теодоросу Магистрианосу» (местному чиновнику, отвечавшему за сбор налогов в порту), они надеялись раскопать богатую артефактами могилу состоятельного человека. Вместо этого они обнаружили очередное нагромождение костей, представляющее собой плохо сохранившиеся и покрытые известью останки до 10 человек, которые явно заняли могилу магистрианоса позднее.
Тот факт, что могилы использовались повторно, очевиден даже без вскрытия захоронений. По словам доктора Лихи Хабас, археолога из Еврейского университета и эксперта по византийским мозаикам, большинство из них покрыты заплатанной мозаикой, что указывает на то, что эти части пола церкви в какой-то момент были вырваны для захоронения свежих тел, а затем отремонтированы.
В некоторых случаях предпринимались попытки восстановить оригинальные узоры напольного декора, с переменным успехом, в то время как в других случаях дыры просто заделывали обычной белой мозаичной плиткой, говорит Хабас.
«Они не пытались скрыть заплатки, очень хорошо видна разница между оригиналом и изменениями», — отмечает она. «Когда ремонт низкого качества, это явно означает, что это была срочная работа».
Спешный ремонт пола, массовые захоронения, использование извести — обычно применяемой для ограничения запахов и заражения — все это указывает на кризисное время и массовую смерть. Это наводит исследователей на мысль, что поздние захоронения могут быть связаны с так называемой чумой Юстиниана, которая поразила Византийскую империю в 540-х годах. Эпидемия, названная в честь тогдашнего императора, по мнению древних историков, унесла жизни миллионов людей и в значительной степени способствовала упадку Восточной Римской империи. Однако в последние годы некоторые ученые усомнились в том, что эта эпидемия действительно была настолько разрушительной, поскольку в археологических раскопках было найдено мало свидетельств ее последствий. В 2013 году исследователи действительно обнаружили следы Yersinia pestis, возбудителя чумы, в человеческих останках с кладбища шестого века в Германии, но для понимания масштабов и охвата этой древней пандемии необходимо гораздо больше данных.
Именно поэтому Мэй и его коллеги будут искать ДНК Y. pestis в скелетах из Ашдод-Яма. Если они действительно найдут бактерию, это будет первое свидетельство чумы Юстиниана, найденное в Израиле, и предоставит бесценную информацию о распространении болезни и эволюции патогена, говорит Мэй.
Потеряно, найдено, перезахоронено
По словам Фанталкина, после примерно двух столетий бурного существования история церкви диаконисс резко оборвалась, когда комплекс был уничтожен огромным пожаром около 600 года. Пожар может быть связан со стихийным бедствием, например, землетрясением, или, возможно, с персидским вторжением в Левант во время разрушительной византийско-сасанидской войны 602-628 годов, предполагает археолог.
Какой бы ни была причина падения базилики, по иронии судьбы, именно обрушение крыши здания укрыло полы в своеобразной капсуле времени из обгоревшей черепицы и балок, сохранив для потомков великолепные мозаики и загадочные могилы, которые находились под ними.
Повторное открытие церкви диаконисс вызвало волнение не только среди исследователей, но и среди христианских религиозных лидеров. Высшее православное духовенство в июле провело там литургию, чтобы помолиться за души умерших, а Иерусалимский патриарх Теофилос III призвал израильские власти защитить останки церкви.
«Мы горячо надеемся и желаем, чтобы это место было сохранено в неприкосновенности и в конечном итоге стало доступным как для ученых, так и для паломников, как и все другие святые места в нашем регионе», — сказал Теофилос на церемонии. «Это станет живым свидетельством истории этого древнего города и будет способствовать мирному сосуществованию, терпимости и взаимному уважению».
Муниципалитет Ашдода, который поддерживал раскопки в течение последних лет, планирует открыть место для публики «как можно скорее», — говорит Офер Дери, генеральный директор городской компании по развитию туризма. В настоящее время они ожидают план консервации останков церкви, который должен быть разработан Управлением древностей Израиля, говорит Дери.
По словам Саара Ганора, главного археолога IAA по региону Ашкелон, в который входит Ашдод-Ям, весь район, который когда-то был Ашдод-Ямом, планируется превратить в археологический парк, включающий не только недавно обнаруженную базилику, но и существующую цитадель исламской эпохи, а также другие древние церкви и здания, которые еще предстоит раскопать.
«Мы рассматриваем Ашдод-Ям как объект огромной важности, на уровне Кесарии», — говорит Ганор, имея в виду впечатляющие остатки портового города, построенного Иродом Великим на северном побережье Израиля. «Но для этого город Ашдод должен выделить бюджет».
Этот институциональный пинг-понг, вероятно, будет продолжаться еще некоторое время, и сейчас невозможно предсказать, когда объект откроется для публики.
Тем временем Фанталкин и его команда перезахоронили остатки базилики, чтобы защитить их от стихии и вандализма, в надежде, что когда-нибудь, надеюсь, скоро, сокровища церкви диаконисс снова увидят свет.
Ариэль Давид
