На протяжении трех столетий епископальная церковь Троицы пыталась удовлетворить духовные потребности небольшой общины Саутпорта, штат Коннектикут, расположенной в полутора часах езды от Нью-Йорка.
Поскольку все больше соседей церкви выбирают духовность за пределами организованной религии руководители «Троицы» надеются, что новая инициатива поможет им найти смысл и цель в жизни, даже если они никогда не посещают воскресную службу.
Церковь недавно открыла Духовный центр Троицы, который предлагает лекции, занятия по медитации и созерцанию, а также чувство общности в трудные времена, сказала преподобная Маргарет Ходжкинс, настоятель церкви Троицы.
«Христианский мандат — любить и служить, и я чувствую, что мы помогаем людям, благодаря этому созерцательному фокусу, быть спокойными и мужественными в неспокойные времена», — сказала она. «Это происходит благодаря времени, проведенному в молитве и медитации. Поэтому, если мы помогаем людям вести более созерцательную жизнь, это помогает всем».
Марк Грейсон, бывший руководитель детского телевидения и член ризницы церкви Троицы, сказал, что идея создания центра возникла в результате планирования, которым занималась почти 300-летняя церковь в преддверии следующих 100 лет служения. В течение нескольких лет группа работала над стратегическим планом и поняла, что, хотя церковь может оставаться здоровой, в общине есть потребности, которые она не удовлетворяет.
В частности, они увидели, что люди в их общине и в более широкой культуре ищут смысл, цель и баланс в жизни, сказал Грейсон. Но эти люди обращались к приложениям для медитации или книгам о здоровом образе жизни, а не к церкви или другим религиозным институтам.
«Было такое раздражающее чувство, что даже если мы значительно улучшим или усовершенствуем модель, которая у нас есть сейчас, она не будет отвечать тем тенденциям, которые мы наблюдаем в широких слоях населения и конкретно в нашей общине», — сказал он.
По данным исследовательского центра Pew Research Center, примерно 3 из 10 американцев не придерживаются никакой религиозной принадлежности, и столько же говорят, что религия не оказывает большого влияния на их жизнь. Только треть американцев регулярно посещают церковь, по данным Pew. Но только 4% считают себя атеистами. По данным Pew, многие неаффилированные американцы имеют духовные убеждения, даже если они сторонятся организованной религии.
Грейсон, который давно практикует медитацию, задался вопросом, есть ли способ для церкви создать пространство, где люди могли бы собираться, общаться и делиться своими духовными путешествиями, независимо от того, во что они верят.
«Я был в этом огромном духовном путешествии, которое было повсюду, но вернулся к церкви как к своему якорю», — сказал он.
По его словам, центр опирается на созерцательные практики христианской веры и других традиций и проводит программы по духовности, а также по социальным вопросам, таким как расизм и гендер.
Здесь также выступают такие лекторы, как Кимберли Уилсон, которая представила «Путешествие», ее одночастевое шоу о чернокожих женщинах, сформировавших американскую историю; писательница Садхви Бхагавати Сарасвати, автор книги «Голливуд в Гималаях», в которой подробно описывается ее жизнь как новообращенной индуистки; и преподобный Мэтью Райт, епископальный священник и суфийский практик, преподающий созерцание. В текущем цикле участвует автор Марк Грин, ведущий подкаста «Remaking Manhood».
Хотя связи центра с церковью очевидны, и его мероприятия проводятся в зале прихода Троицы, здесь нет прозелитизма или пропаганды исключительно христианских верований. На начальном этапе центр остается под эгидой церкви, но к нему относятся как к общественной службе, скорее как к дошкольному учреждению, действующему при церкви Троицы, чем как к церковной программе.
Сесили Странахан, межконфессиональная священница, терапевт и бывшая прихожанка «Тринити», говорит, что программы центра помогают людям обратить внимание на свою жизнь и соединиться с чем-то большим, чем они сами — как бы они ни называли эту высшую силу.
87-летняя Стрэнахан, которая сама себя называет «христиано-буддисткой», ведет занятия по медитации уже почти четыре десятилетия, после того как кризис среднего возраста привел ее к духовному пробуждению. Это пробуждение включало в себя осознание того, что она не настолько хороший человек, как она когда-то думала — осознание, которое, по ее словам, было «таким же удобным, как лежать на кровати с гвоздями».
Тем не менее, это пробуждение привело к поступлению в аспирантуру и занятиям медитацией.
«Я сдалась, и в моей жизни произошли удивительные вещи», — говорит она. «Все просто встало на свои места. Одно благословение за другим».
Кендалл Кролиус, давняя прихожанка и бывшая прихожанка епископальной церкви Тринити, является активным сторонником создания духовного центра. Епископалка на всю жизнь и по собственному описанию «эксцентричная» — Кролиус является автором популярной книги о вязании из собачьей шерсти — она давно интересуется другими религиозными традициями за пределами христианства. По ее словам, жизнь — это духовное путешествие, в котором полезно взглянуть на веру с разных точек зрения.
Кролиус считает, что такие места, как духовный центр в Тринити, будут становиться все более важными по мере роста числа американцев, которые «духовны, но не религиозны». По ее словам, существует много духовной литературы, но не так много мест, где можно пообщаться с другими ищущими.
«Что может быть лучше, чем быть с группой ищущих и чтобы то, что вы слышите, стало катализатором для разговора», — сказала она. Именно это делает его таким ценным». Вы можете скачать или посмотреть TED Talks, но это не одно и то же. Есть разница между потреблением контента и переживанием контента в сообществе».
Бывший театральный светотехник, ставший корпоративным маркетологом и тренером, она говорит, что ее собственные духовные практики включают посещение богослужений, где литургия соединяет ее с другими христианами по всему миру, а также вязание и прядение пряжи.
«Это очень медитативный опыт», — говорит Кролиус, чья книга «Вязание из собачьей шерсти» скоро будет переиздана. «Вы просто должны погрузиться в это и позволить этому случиться».
Линда Меркаданте, бывший профессор колледжа и автор книги «Вера без границ» — исследования американцев, которые духовны, но не религиозны, говорит, что более прогрессивные христианские церкви часто более открыты для добавления программ о различных формах духовности. По ее словам, это не обратит вспять процесс упадка организованной религии. И она задается вопросом, что может предложить центр «Троица» или подобные программы, которые еще не предлагаются где-либо.
«Я не знаю, чего они хотят добиться», — сказала она.
Пока что духовный центр добился определенных успехов в установлении связей с общиной. Около 700 человек — большинство из которых не связаны с церковью — приняли участие в программах центра, сказала Вирджиния Каргилл, друг церкви, которая помогала центру в стратегическом планировании.
Следующим шагом, говорит Каргилл, будет создание устойчивой финансовой модели. По ее словам, центр только начал планировать некоторые программы по сбору средств, которые обещают быть успешными. Когда центру нужно было собрать деньги на обновление приходского зала видеооборудованием, люди откликнулись.
«Клянусь Богом, меньше чем за три недели мы собрали, ну, знаете, столько денег, сколько нам было нужно», — сказала она.
Грейсон твердо убежден, что изучение духовности в общине имеет большое значение. По его словам, духовные практики, такие как медитация, часто превращаются в инструменты для самопомощи, а не в духовные ресурсы для изменения мира. Хотя духовные практики приносят пользу психическому здоровью, сказал он, центр стремится к чему-то большему.
«Это место, куда мы приходим, чтобы научиться этим практикам, чтобы мы могли опустошиться и позволить Духу двигаться через нас, чтобы мы могли позитивно влиять на мир».
