Почему, спрашивает Мэттью Дезмонд — лауреат Пулитцеровской премии и автор книги “Бедность по-американски” (Crown), а также профессор социологии в Принстонском университете — в Америке так много нищеты?
Дезмонд, выступая 9 октября на втором ежегодном симпозиуме “Путь к социальной справедливости”, организованном Католической благотворительной организацией Балтимора в Церкви Рождества в Тимониуме, предложил собравшимся несколько ответов, а также жестокие истины о высоких затратах на жизнь в бедности в Соединенных Штатах.
В сентябре 2024 года Бюро переписи населения США сообщило: “В 2023 году официальный уровень бедности снизился на 0,4 процентных пункта до 11,1%. В 2023 году в бедности проживало 36,8 миллиона человек, что не отличается статистически значимо от показателей 2022 года.”
Министерство здравоохранения и социальных служб США в 2024 году установило порог бедности следующим образом: для одного человека — $15 060; для двух человек — $20 440; для трех — $25 820; для четырех — $31 200 и так далее.
Для контекста, Дезмонд отметил, что более 30 миллионов американцев “официально считаются бедными по правительственным стандартам… Если бы бедные Америки основали страну, население этой страны было бы больше, чем в Австралии.”
Это был не единственный момент, когда аудитория выражала шок.
“Подумайте о том, когда была начата война с бедностью в 1964 году,” предложил Дезмонд своим слушателям. “Это было тогда, когда администрация Джонсона внедрила значительные инвестиции в самые бедные семьи Америки — сделала продовольственную помощь постоянной, вложила средства в образование, запустила Корпус рабочих, начала программы социальной помощи и предоставления медицинских льгот. Это были реальные инвестиции в беднейшие семьи Америки.”
А какой был возврат от этих федеральных инвестиций?
“Через десять лет после начала войны с бедностью, уровень бедности сократился вдвое,” отметил Дезмонд. “Идея, что правительство ничего не может сделать — что мы боролись с бедностью, и бедность победила, как однажды заявил президент Рейган, — это просто эмпирически неверно.”
Возможно, можно предположить, что просто недостаточно правительственной помощи.
“Страна не стала скупее со временем, когда речь идет о борьбе с бедностью. Напротив, это верно,” сказал Дезмонд. “И это делает наши постоянные уровни бедности еще более разочаровывающими — потому что десятилетие за десятилетием бедность сохраняется, даже несмотря на то, что деньги, которые мы тратим на нее, увеличиваются.”
По словам Дезмонда, многие бедные в стране избегают получения социальной помощи.
Между налоговыми вычетами и программами, такими как налоговый кредит на заработанный доход, продовольственные талоны, государственное медицинское страхование, пособие по безработице и дополнительный доход по социальному обеспечению, “миллиарды и миллиарды долларов остаются невостребованными каждый год”, сказал Дезмонд.
Оценочная цифра составляет $142 миллиарда в неполученной помощи.
“Это не картина зависимости от социальной помощи,” заявил Дезмонд. “Я думаю, это картина того, как плохо мы справляемся с подключением семей к программам, которые им действительно могут понадобиться.”
Уменьшение влияния профсоюзов — еще один фактор, способствующий постоянной бедности, отметил Дезмонд.
“Когда началась Великая социальная война с бедностью, профсоюзы были сильны, а заработные платы росли. Но с потерей профсоюзами власти, заработные платы рабочих начали стагнировать,” объяснил он. “Сегодня средняя заработная плата для мужчины без высшего образования меньше, чем была 50 лет назад, с учетом инфляции.”
Дезмонд сравнил бедность с болезнью. “Когда экономика работала на работников — даже тех, кто находился внизу шкалы заработной платы, программы борьбы с бедностью были как лекарства,” сказал он. “Сегодня рынок труда превратил их в нечто вроде диализа — лечение, которое делает бедность менее смертельной, но не устраняет ее.”
Иронично, но быть бедным также дорого.
“Подумайте, что каждый год $11 миллиардов составляют комиссии за овердрафт, $1,6 миллиарда — за инкассацию чеков, $9,6 миллиарда — за комиссии по займам до зарплаты, которые вынимаются из карманов бедных,” подчеркнул Дезмонд. “Это $61 миллион штрафов и сборов, взимаемых с бедных каждый день.”
Чтобы избежать признания таких суровых реальностей, американцы склонны формулировать то, что Дезмонд называет “оправдывающими теориями бедности” — другими словами, находят оправдания.
“Средняя семья из нижних 20% по уровню дохода — наши беднейшие семьи — получает около $26 000 долларов в год от правительства,” поделился Дезмонд. “Но средняя семья из верхних 20% по уровню дохода — наши богатейшие семьи — получает около $35 000 долларов в год от правительства. Это разница примерно в 40%.”
Дезмонд был явно разочарован.
“Мы даем больше тем семьям, которые меньше всего в этом нуждаются,” сказал он, “и при этом имеем наглость — и даже безстыдство — затем придумывать истории о зависимости бедных людей от государственной помощи и отвергать предложения по снижению их страданий, потому что это якобы слишком дорого.”
Доступное жилье — еще один ключевой фактор бедности, который часто встречает сопротивление со стороны состоятельных сообществ, несмотря на то, что “исследование за исследованием показывает, что когда доступное жилье построено качественно и хорошо управляется, оно не влияет на стоимость недвижимости — ноль,” сказал Дезмонд.
В заключение Дезмонд предложил свой вывод: “Мы можем положить конец бедности в Америке, если сделаем это общей задачей”.
Кимберли Хизерингтон
