Искусство как инструмент апостольства для того, чтобы говорить о Христе тем, кто входит в церковь, движимый любопытством. Именно эта цель побудила священников Института Воплощенного Слова в Самарканде начать реставрационные работы в церкви Святого Иоанна Крестителя.
Приходской священник, о. Ариэль Альварес Тонкович сказал Fides: «Мы уверены, что искусство может быть инструментом евангелизации, поэтому две недели назад мы начали реставрационные работы в нашей церкви в Самарканде, чтобы вернуть ей черты столетней давности, великолепного и духовного готического храма». Проект предусматривает восстановление оригинального свода и реконструкцию окон с помощью специальных витражей. Мы хотели бы иметь возможность проводить катехизацию с помощью изображений, евангелизировать и сообщать о Христе через искусство. Вот почему мы пытаемся вернуть свет и жизнь в это место. Мы заметили, что мало-помалу Узбекистан снова начинает наполняться туристами, поэтому важно, чтобы каждый, кто приезжает к нам, пусть даже из любопытства или по культурным соображениям, сразу чувствовал себя желанным гостем. Это способ войти в туристический проект города и заявить о себе, с конечной целью осуществления апостольства».
Основанный между 7 и 5 веками до нашей эры, город Самарканд представлял собой важнейший этап древнего Шелкового пути, что способствовало развитию его туристического призвания на протяжении веков. Сегодня туристический сектор представляет собой основной источник дохода местного населения, а также главный двигатель демографического развития города, который в настоящее время насчитывает более 500 тысяч жителей.
В таком обширном контексте, объясняет о. Альварес, охват верующих представляет собой важную задачу: «В последние годы эта церковь не имела возможности наслаждаться присутствием постоянного священника, но именно миссионеры из других городов по очереди обеспечивали хотя бы воскресное богослужение. Это привело к рассеиванию верующих: мы стремимся привлечь их, благоустраивая это место и организуя различные мероприятия, включая создание оратория».
Проведя 8 лет на миссии в Казахстане, о. Альварес был направлен в Самарканд вместе со своим духовником, о. Паоло Джачинти, именно для того, чтобы возобновить пастырскую деятельность в местном приходе. Помимо Самарканда, в Узбекистане есть еще четыре прихода, в которых крещены около 3 000 человек: около 700 в столице Ташкенте, а также в Бухаре, Ургенче и Фергане. В Ангрене, где планируется строительство новой церкви, насчитывается 25 верующих. Население Узбекистана, состоящее из 30 миллионов жителей, на 90% состоит из мусульман. Около 3,5% составляют русские православные христиане, а еще 3% — небольшие христианские общины других конфессий, включая католиков.
