Брайан Хьюстон, соучредитель мегацеркви и медиа-империи «Хиллсонг», объявил о своем уходе с поста старшего пастора, сообщив прихожанам через заранее записанное видео, прозвучавшее во время утреннего воскресного богослужения в штаб-квартире «Хиллсонг» в Сиднее (Австралия), что он берет отпуск в церкви до конца этого года.
Ссылаясь на решение совета Хиллсонг и внешнего юридического советника, Хьюстон, вместе со своей женой и соучредителем Бобби, сказал, что «лучшая практика» диктует ему полностью отстраниться от руководства церковью, поскольку он предстанет перед судом за то, что якобы не сообщил о сексуальном насилии. Судебное разбирательство, сказал он, «скорее всего, затянется и займет большую часть 2022 года».
«Это был неожиданный сезон, и мы благодарны за всех вас и за общину, которую мы разделяем», — сказал Хьюстон на видеозаписи, транслировавшейся в конце богослужения. «Я никогда не устаю от славословий и чудес, особенно от тех, кто посвящает себя Иисусу».
Отпуск Хьюстона произошел после того, как более года скандалы сотрясали церковь как в Австралии, так и за рубежом, а также на фоне юридических проблем самого Хьюстона дома. Хьюстон вышла из состава правления «Хиллсонг» в сентябре.
«В результате Глобальный совет Хиллсонг считает, что это в моих и церковных интересах, поэтому я согласился отойти от всех обязанностей служения до конца года», — сказал Хьюстон в видеообъявлении от 30 января.
67-летний Хьюстон в августе был обвинен в сокрытии серьезного обвиняемого преступления другого лица. Полиция утверждает, что его покойный отец, Фрэнк Хьюстон, также проповедник, в 1970 году совершил непристойное нападение на молодого мужчину. В судебных документах утверждается, что Хьюстон знал о насилии своего отца еще в 1999 году и «без достаточных оснований» не сообщил об этом полиции.
Фрэнк Хьюстон умер в 2004 году в возрасте 82 лет.
Его адвокаты заявили суду в октябре, что Хьюстон не признает себя виновным, но судебное разбирательство неоднократно откладывалось, сообщает Perth Now.
В своем заявлении в церкви в воскресенье Хьюстон сказал, что обвинения стали для него «шоком». Он сказал, что планирует «бороться с обвинениями и рад возможности прояснить ситуацию», и ему нужно «полностью посвятить себя подготовке и участию в деле».
Совет директоров поддерживает его, сказал Хьюстон, и они «говорили о последствиях ситуации с моим отцом, которая длится уже много лет, вплоть до нынешнего судебного дела, и о том, какое влияние это оказало на меня эмоционально».
Фил и Люсинда Дули, ведущие пасторы церкви Хиллсонг в Кейптауне, будут временно исполнять обязанности старших пасторов по всему миру, по словам Хьюстона. Его жена, Бобби, останется «полностью вовлеченной в жизнь церкви» и будет занимать руководящие должности, сказал он.
«На этой неделе исполняется 50 лет с тех пор, как я начал обучение в Библейском колледже в Новой Зеландии, поэтому, имея за плечами пять десятилетий активного служения, будьте уверены, мы максимально используем этот сезон для духовного, эмоционального и физического восстановления», — сказал Хьюстон.
Хьюстон, уроженец Новой Зеландии, вместе с Бобби основал церковь Хиллсонг в 1983 году в пригороде Сиднея. Евангелическая церковь, связанная с пятидесятнической сетью австралийских христианских церквей, сегодня насчитывает 30 филиалов по всему миру со средним числом прихожан 150 000 человек в неделю. Два кампуса Hillsong College, в Сиднее и Фениксе, штат Аризона, предлагают «библейское обучение» и «опыт служения».
Рост церкви, отчасти, был подстегнут дикой популярностью ее групп поклонения и их музыки, которая теперь почти повсеместно звучит в церквях по всему миру.
Хотя обвинения в сокрытии предполагаемого насилия со стороны его отца преследовали Хьюстона на протяжении всей его карьеры, в последнее время возникла озабоченность тем, как Хьюстон и Хиллсонг справляются с обвинениями в злоупотреблениях в церкви.
Анна Креншоу, американская студентка, посещавшая колледж Хиллсонг в Сиднее, подверглась неподобающему прикосновению со стороны сотрудника Хиллсонг Джейсона Мейса, сына начальника отдела кадров церкви, на вечеринке в начале 2016 года. Креншоу не рассказывала руководству «Хиллсонг» об этом инциденте в течение двух лет и в мае сказала RNS, что, по ее мнению, в «Хиллсонг» существует «недостаток институциональной подотчетности» и культурная тенденция «ценить тех, кто «выше» или более связан».
Креншоу сказала, что хотя руководство Хиллсонг серьезно отнеслось к ее обвинениям, они медлили с принятием мер, и что Хьюстон сначала отнесся к поведению Мэйса пренебрежительно, сказав, что Мэйс был «просто молод, пьян, глуп и попал в плохую ситуацию».
Мэйс признал себя виновным в непристойном нападении в 2020 году и получил два года условно и обязательные консультации. Представитель церкви сообщил журналу Vanity Fair, что Мэйса отстранили от служения на 12 месяцев, после чего его восстановили в должности администратора и волонтера.
Кроме того, мегацерковь, известная тем, что привлекает таких знаменитостей, как Джастин Бибер и Крис Пратт, попала под огонь за отношение к пасторам как к «королевским особам» и, по сообщениям, благосклонность к высокопоставленным посетителям, в то время как волонтеров просили работать много часов, в результате чего многие жаловались на «похмелье Хиллсонга» после выходных, проведенных в церкви.
А в мае 2021 года бывшая сотрудница нью-йоркской церкви Хиллсонг выступила с обвинениями в том, что бывший пастор Карл Ленц подвергал ее «издевательствам, злоупотреблению властью и сексуальному насилию» в течение семи лет, когда она работала няней в доме Ленца.
В заявлении, сделанном в то время, Хьюстонцы похвалили сотрудницу за то, что она заявила о себе, и сказали, что они приветствуют «возможность расти в том, что является растущей общественной проблемой».
Ленц, который основал церковь Хиллсонг на Манхэттене вместе с сыном Хьюстонов Джоэлом, был уволен примерно шестью месяцами ранее за «моральные недостатки» и признался в супружеской измене. После этого Хиллсонг провел внешнее расследование в отношении Хиллсонг Ист Кост и Ленца, которое, по словам Хьюстона, выявило «значительное несоответствие» нью-йоркской церкви «глобальной культуре Хиллсонг».
Пока проводилось расследование, Рид и Джесс Богард, ведущие пасторы церкви в Далласе, внезапно подали в отставку во время утреннего воскресного богослужения. Позднее Хьюстон заявил, что эта пара, служившая в Нью-Йорке вместе с Ленцем, «не соответствует обязательствам и стандартам церкви Хиллсонг», и с тех пор церковь в Далласе была закрыта в обозримом будущем.
В апреле 2021 года Дарнелл Барретт, пастор кампуса «Хиллсонг» в Монтклере, штат Нью-Джерси, подал в отставку после того, как поделился своими откровенными фотографиями в Instagram stories с группой друзей, среди которых была женщина, когда-то работавшая волонтером в церкви в Нью-Джерси.
