Для небольшой церкви африканская методистская епископальная церковь Bethel в Даунингтауне, штат Пенсильвания, имеет удивительный охват.
Большинство членов церкви живут в Даунингтауне и его окрестностях, небольшом городке в часе езды к западу от Филадельфии. Некоторые живут так далеко, что добираются до Бермудских островов.
«Но это одна из прелестей пандемии», — говорит пастор церкви в Даунингтауне Айви Берри. «Мы можем собираться в храме, но при этом поддерживать богослужение через Zoom и Facebook Live, так что члены церкви, которые не могут приехать в храм, могут получить то же богослужение».
Отчет о церквях и технологиях во время пандемии показал, что, предлагая онлайн-услуги, церкви смогли расширить свой охват, часто соединяясь с людьми за пределами своей общины или возобновляя связь с бывшими прихожанами, которые уехали. Даже небольшие общины, которые раньше с трудом выходили за стены церкви, смогли расширить свой охват, говорится в докладе «Когда пасторы надевают «техническую шляпу»», подготовленном в рамках исследовательского проекта «Технологии в церквях» под руководством Хайди Кэмпбелл, профессора коммуникации Техасского университета A&M.
«С переходом в интернет церкви были потрясены, обнаружив, как онлайн-служение может стать широкой сетью для тех, кто заинтересован в том, чтобы подключиться или посмотреть», — утверждают исследователи. Один пастор описал этот расширяющийся охват и сдвиг как «закрытые люди больше не закрыты»».
Для Анны Каудилл, защитницы специального образования и приемной мамы из Нэшвилла, штат Теннесси, онлайн-церковь стала находкой, возможностью оставаться на связи со своей церковью, даже если она и ее семья не могут присутствовать лично.
По словам Кодилл, она всю свою жизнь была частью церкви. Она преподавала в воскресной школе, ездила в миссионерские поездки и дорожит принадлежностью к христианской общине и еженедельными собраниями. В последние годы это было нелегко из-за проблем со здоровьем в ее семье, которые не позволяли ей быть такой активной, как ей хотелось бы.
Когда появился COVID-19, ее пульмонолог сказал ей держаться подальше от церкви и других общественных собраний.
«Никуда не ходите», — вспоминает она его слова.
Пока ее церковь проводит личные собрания, маски не требуются, хотя церковь выделила место для людей, которым нужны маски или другие меры предосторожности. По ее словам, это сделало личные встречи точкой напряжения и дало понять, что люди с ограниченными возможностями или проблемами со здоровьем — это скорее помеха или проблема, с которой нужно бороться, чем полноправные члены общины, что слишком часто происходит в церквях, сказала она.
«Нет никакого преднамеренного, намеренного рассмотрения, если инвалиды не присутствуют в комнате, когда принимаются решения», — сказала она.
В недавней колонке в «Нью-Йорк Таймс» было высказано мнение, что церкви должны отказаться от онлайн-служб, утверждая, что предложение как онлайн-, так и очных служб рискует превратить воскресное богослужение в потребительский опыт.
«Онлайн-церковь, хотя она и была необходима в течение определенного времени, снижает уровень поклонения и нас как людей», — пишет Тиш Харрисон Уоррен, священник Англиканской церкви Северной Америки и автор, удостоенный наград. «Мы стремимся поклоняться всецело — сердцем, душой, разумом и силой — и воплощение является неотъемлемой частью этой цельности».
«Я думаю, что люди, поклоняющиеся в интернете, умаляют свои возможности, если они могли бы поклоняться лично», — сказал Уоррен в интервью Religion News Service.
Колонка Уоррена вызвала отпор со стороны Кодилла и других людей, для которых онлайн-поклонение было жизненно важной частью духовной жизни — в частности, пожилых верующих, тех, у кого проблемы со здоровьем, или тех, кто посещал церкви, где протоколы безопасности COVID-19 были отменены.
Другие утверждали, что потоковое служение является частью давней традиции церквей, обращающихся к технологиям для расширения охвата своего служения.
Дженна ДеВитт, педерастическая христианка и копирайтер в компании по разработке программного обеспечения, сказала, что ее домашняя церковь транслировала службы по радио в течение трех десятилетий и добавила потоковое вещание во время пандемии, чтобы увеличить охват. По ее словам, это вызвало некоторые головные боли — ее отец помогал налаживать потоковое вещание, и это была тяжелая работа, — но оно того стоило, потому что это означало, что больше людей могли получить доступ к учениям церкви о Боге.
ДеВитт, которая посещает открытую и утверждающую Объединенную методистскую церковь в Южной Калифорнии, говорит, что некоторые гомосексуальные христиане не живут рядом с такими церквями, а наличие служб онлайн позволяет им общаться с утверждающими общинами. Онлайновые службы также позволяют гомосексуальным христианам наблюдать за тем, что происходит в церкви, прежде чем они придут туда и обнаружат, что им там не рады, добавила она.
Церковные лидеры говорят о том, что христианство — это «религия воплощения», чтобы подчеркнуть важность очных богослужений, говорит ДеВитт, которая ведет Твиттер-канал Queer Christian. Но не каждое тело принимается в каждой церкви, подчеркнула она.
«Многие гомосексуалисты получают от христианских церквей действительно вредные сообщения, действительно нелюбовные сообщения», — сказала она. «Найти такую церковь, которая заявляет, что она приветливая, инклюзивная или утверждающая, очень важно, а иногда это невозможно сделать в вашем физическом месте».
В интервью RNS Уоррен сказала, что она поддерживает решение церквей проводить онлайн богослужения во время пандемии, заявив, что это важно для общественного здоровья и духовного благополучия общин, когда личные встречи невозможны. Но она утверждает, что пасторское служение в чрезвычайных ситуациях не должно становиться регулярной частью жизни церкви. По ее словам, с появлением вакцин и возвращением очных богослужений церкви должны переосмыслить практику проведения онлайн богослужений как обычного варианта для всех.
Вместо этого, по ее словам, пасторы и церкви могут использовать потоковое вещание как продолжение своего служения для прихожан и других людей, которые не могут присутствовать на службах лично. В церквях уже давно существует практика, когда пасторы или волонтеры приносят причастие пожилым и больным людям, а также распространяют записи служб в рамках этого служения. По ее словам, такая возможность может быть предложена и при потоковом вещании: ссылка будет даваться тем, кому это необходимо, в ходе беседы с пастором.
Ее беспокоит, когда христиане рассматривают онлайн-поклонение как замену очным богослужениям, что она считает частью более широкой тенденции, когда люди общаются друг с другом в сети, а не лицом к лицу. По ее словам, собираться лично для поклонения и участия в таинствах — это важная христианская практика, которую невозможно воспроизвести в Интернете.
Некоторые данные, полученные недавно Хартфордским институтом религиоведческих исследований, свидетельствуют о том, что церкви, возможно, захотят сохранить потоковые службы даже после возвращения к личному богослужению. Согласно исследованию, проведенному 2700 общинами из 38 деноминаций, в церквях, применяющих гибридный подход — с личными и онлайн службами — посещаемость богослужений выросла на 4,5%. В церквях, где проводились только личные встречи, посещаемость снизилась на 15,7%, а в церквях, где проводились только онлайн службы, — на 7,3%.
Тем не менее, за потоковое проведение богослужений приходится платить. В отчете «Технологии в церквях» также отмечается, что многие пасторы и волонтеры были измотаны требованиями, предъявляемыми к ним во время пандемии, включая «обязанности, задачи и разочарования», связанные с потоковой передачей служений. Создание общины в Интернете также требовало иных навыков, чем при личном общении, с чем пасторы также испытывали трудности, говорится в отчете.
Тем не менее, пасторы осознавали, что продолжение онлайн-служений будет важным в будущем, чтобы служить прихожанам, которые не могут прийти лично.
«Один пастор признал, что существует более уязвимая группа прихожан, которые даже после пандемии COVID-19 будут вынуждены по каким-либо причинам смотреть онлайн (люди с ослабленным иммунитетом, пожилые и т.д.)», — говорится в отчете. «Для руководителей церквей это означало, что если они хотят служить этим общинам, то им все равно нужно быть приверженцами онлайн-поклонения в той или иной форме, чтобы люди могли смотреть его из дома».
Дискуссия об онлайн-богослужении является частью более широкого разговора о продолжающемся влиянии COVID-19 на церковную жизнь, в результате которого духовенство и церковные лидеры были измотаны, а многие прихожане отключены от церкви.
В октябре 2020 года епископальный священник Элизабет Фелисетти, настоятель епископальной церкви Святого Давида в Ричмонде, штат Вирджиния, поделилась в The Atlantic откровенным рассказом о стрессе, который испытывает прихожанин в условиях пандемии. По ее словам, этот комментарий вызвал бурную реакцию как «за», так и «против». Хотя люди обвиняют ее в желании навредить Епископальной церкви, она любит эту деноминацию, сказала она. Но, добавила она, если она хочет найти способ помочь, она должна быть честной.
Она чувствует, что некоторые прихожане просто отвыкли от привычки посещать церковь по утрам в воскресенье, сказала она.
После нескольких месяцев занятий чем-то другим в воскресенье утром трудно вернуться в церковь. Это особенно верно, добавляет она, когда «церковь представлялась как, знаете ли, место потенциальной передачи, поэтому она казалась опасным местом для посещения. А потом люди находят другие занятия или обнаруживают, что им нравится спать дома и устраивать поздние завтраки с семьей».
Бекка Брунер, сопастор пресвитерианской церкви Паоли, расположенной к северо-западу от Филадельфии, говорит, что проведение богослужений онлайн и лично может быть полезным и сложным.
Нахождение в одном помещении с другими прихожанами побуждает к разговорам и размышлениям, сказала Брунер. С другой стороны, просмотр службы онлайн может стать первым шагом к вступлению в общину или малую группу, где встречи могут быть такими же реальными, как и во плоти, добавила она.
«Когда вы сталкиваетесь с людьми, которые вас очень беспокоят, вы должны научиться любить их, даже если их трудно любить. Это и есть церковь», — сказала она.
Скотт Тумма, профессор социологии религии, сказал, что церковным лидерам придется продолжать адаптироваться в будущем. Возврата к прошлому не будет, сказал он.
«Перед духовенством по-прежнему стоит огромное количество проблем», — сказал Тумма, директор Хартфордского института религиоведческих исследований при Хартфордском международном университете. «Они не могут сразу же вернуться к ситуациям и практикам, которые, как они думали, работают. Я постоянно говорю священнослужителям, что они должны оставаться открытыми для перемен. У них просто нет шансов вернуться к старому».
От богослужения, до детского и молодежного служения, до работы с населением — то, как вы делаете все это, зависит от вас, говорит Тумма.
«Сейчас мы живем в другом мире».
