Премьер-министр Литвы Ингрида Симоните поддержала призыв группы православных священников страны выйти из подчинения Московскому патриархату и восстановить каноническое верховенство Константинопольского патриархата. Православная митрополия там сейчас является частью Русской православной церкви.
Глава правительства написал письмо Константинопольскому патриарху Варфоломею по этому вопросу. Об этом сообщила ее пресс-секретарь Раса Якилайтиене. Она объяснила, что «публичная поддержка Московским патриархом Кириллом войны России против Украины неприемлема для некоторых литовских православных христиан» и «они имеют право исповедовать свою веру без конфликта совести».
В своем письме Варфоломею Симоните она не только выразила поддержку обращению православных христиан Литвы, но и готовность обсудить возможную роль правительства в восстановлении деятельности Константинопольской Матери-Церкви в Литве. Она будет рада обсудить оба вопроса лично во время встречи с Патриархом и на рабочем уровне через заместителя министра иностранных дел Мантаса Адоменаса.
Якилайтиене напомнила, что православие является второй по количеству верующих конфессией в Литве. В настоящее время эта община быстро растет благодаря притоку более 50 000 украинцев, бежавших от войны. В то же время она добавила, что решение о принятии суверенитета над приходами в Литве может принять только Константинопольский Патриархат, так как это внутреннее дело Церкви. С другой стороны, правительство, в соответствии со статьей 26 Конституции, участвует в этом процессе, делая все для обеспечения свободы религии, свободы совести и свободы вероисповедания.
Письмо премьер-министра было передано Варфоломею 18 мая послом Литвы в Турции Рикардасом Дегутисом. Узнав о его содержании, глава Литовской митрополии Русской православной церкви митрополит Иннокентий обратился с открытым письмом к премьер-министру Симоните. В нем он спрашивал, почему судьба этой общины обсуждается без его ведома и участия. — Возникает естественный вопрос: что происходит за нашими спинами? — писал иерарх. Он подчеркнул, что подавляющее большинство православных христиан Литвы не думают о смене юрисдикции. — Нам нужен диалог: открытый, искренний и дружеский разговор. Мы всегда готовы к этому», — заявил митрополит. В то же время он обвинил духовенство, говорящее о переходе в Константинопольский патриархат, в том, что оно вступает на путь раскола.
Иннокентий, однако, отверг обвинения в том, что он поддерживает войну в Украине. Уже в середине марта он публично отмежевался от провоенной позиции Патриарха Кирилла. «Позиция Православной церкви в Литве неизменна: мы решительно осуждаем войну России против Украины и молим Бога о ее скорейшем окончании. Те, кто принес боль украинскому народу, страдания матерям, слезы родным и близким, смерть и разрушения, вызвал массовое бегство, ответят перед Богом», — писал тогда иерарх.
Православная община Литвы насчитывает 125 000 верующих. Подавляющее большинство из них — русские. Православные верующие составляют 4 процента населения. Православная церковь здесь берет свое начало от Киевской митрополии, которая подчинялась Константинопольскому патриархату. Московский патриархат распространил свою юрисдикцию на них после раздела Польши в конце XVIII века и оккупации литовских земель Россией.
