Папа Франциск впервые принес извинения коренным народам Канады за роль католической церкви в управлении школами-интернатами, которые лишили многих из них семей и культуры.
«Я здесь, потому что первый шаг моего покаянного паломничества среди вас — это снова попросить прощения, снова сказать вам, что я глубоко сожалею», — сказал Папа в понедельник (25 июля) перед толпой, в которую входили тысячи коренных жителей, собравшихся у круглой беседки в Масквасисе, традиционном месте церемоний кри, дене, черноногих, саулто и накота-сиу, расположенном к югу от Эдмонтона.
«Сожалею о том, что, к сожалению, многие христиане поддерживали колонизаторский менталитет держав, угнетавших коренные народы. Я сожалею», — продолжил Франциск.
Папа попросил прощения за ту роль, которую члены церкви сыграли «в проектах разрушения культуры и насильственной ассимиляции, продвигаемых правительствами того времени». Школы-интернаты часто насильно изымали детей коренных народов из их семей и общин. Недавно на территории школ-интернатов в Канаде и США были найдены тысячи безымянных останков, что вызвало новый взрыв возмущения по поводу жестокого обращения и отчуждения коренных народов.
«Церковь преклоняет колени перед Богом и просит у него прощения за грехи своих детей», — сказал Франциск в своей речи, которая состоялась недалеко от школы-интерната Эрминескин. «Я смиренно прошу прощения за зло, совершенное столь многими христианами против коренных народов», — повторил он, добавив, что извинения приносятся «стыдливо и недвусмысленно».
Извинения были частью первой официальной речи Франциска после прибытия Папы в Канаду в воскресенье (24 июля) для пятидневной поездки, в ходе которой он посетит различные территории коренных народов страны до своего отъезда в пятницу. Папа назвал апостольский визит «покаянным паломничеством», которое следует за его встречами с представителями первых наций, метисов и инуитов в Ватикане в марте и апреле, когда он также принес извинения.
Папа объехал территорию на своем папамобиле, а затем поднялся на сцену, чтобы засвидетельствовать прибытие лидеров коренных народов. Вождь Уилтон Литтлчайлд, бывший член Канадской комиссии по правде и примирению, который когда-то был учеником школы-интерната, приветствовал Папу.
«Вы сказали, что приехали как паломник, стремящийся идти вместе с нами по пути истины, справедливости, исцеления, примирения и надежды», — сказал Литлчайлд. «Мы с радостью приветствуем вас, чтобы вы присоединились к нам в этом путешествии».
Франциск принес на встречу пару мокасин, которые были подарены ему делегациями коренных народов в Ватикане как напоминание о страданиях, перенесенных их народом в школах-интернатах. Он сказал, что это символ, который поддерживает в нем «чувство скорби, возмущения и стыда».
В своей речи Папа говорил о «глубоком чувстве боли и раскаяния», которое он испытывал в дни, предшествовавшие поездке. Он выразил надежду, что этот визит послужит не только напоминанием о непреходящей боли прошлого, но и началом пути к исцелению и диалогу.
Несмотря на то, что воспоминания могут принести дискомфорт и боль, Папа сказал, что «помнить — это правильно, потому что забвение ведет к безразличию», которое, по его словам, противоположно любви, процитировав философа и выжившего в Освенциме Эли Визеля.
Затем Фрэнсис начал перечислять разрушительные эффекты и последствия школ-интернатов, от жестокого обращения до маргинализации и разрыва семейных отношений. Он поблагодарил присутствующих за то, что они поделились с ним своим «тяжелым бременем» и «горькими воспоминаниями».
Слова Папы были встречены слезами и молчанием присутствующих, многие из которых были одеты в традиционную одежду и регалии. На собрании также присутствовал премьер-министр Канады Джастин Трюдо.
Папа также признал, что одних извинений недостаточно. «Дорогие братья и сестры, многие из вас и ваших представителей заявили, что просить прощения — это еще не конец дела. Я полностью согласен: Это лишь первый шаг, отправная точка».
Франциск поддержал призывы «провести серьезное расследование фактов, имевших место в прошлом», сохраняя при этом обязательство церкви помогать пострадавшим в преодолении травм, которые они пережили. Защитники коренных народов требуют от религиозных и государственных органов обнародовать официальные документы о школах-интернатах.
Папа, выступая на испанском языке, также сказал, что хотя его визит не позволит ему посетить многие из мест расположения школ-интернатов в стране, его слова «на протяжении всего этого покаянного путешествия предназначены для каждой коренной общины и каждого человека».
После традиционной песни, приглашающей присутствующих приветствовать папские извинения, Франциск прочитал «Отче наш» и благословил тысячи присутствующих.
Ранее тем же утром Папа посетил отмеченные и необозначенные могилы на соседнем кладбище, всего в нескольких шагах от школы-интерната Эрминескин. Барабаны сопровождали его на кладбище, но сделали паузу, пока он размышлял в безмолвной молитве. Фрэнсис сидел в инвалидном кресле под дождем и молился над могилами.
«На этом первом шаге моего пути я хотел освободить место для памяти. Здесь, сегодня, я с вами, чтобы вспомнить прошлое, скорбеть вместе с вами, склонить головы в молчании и помолиться перед могилами», — сказал позже Папа. «Давайте позволим этим минутам молчания помочь нам интериоризировать нашу боль. Молчание. И молитва».
